（發表於 iPhone Life Magazine 2015 年 5 月 / 6 月號）
自 1886 年發明以來，汽車在公眾的想像中佔有特殊的地位。也許沒有什麼產品比汽車更能產生情感反應。它解釋了為什麼當我們聽到有關 Apple 將進入市場的傳言時，我們想立即了解 Apple 將如何應對這一挑戰。
根據沃爾特·艾薩克森的史蒂夫·喬布斯傳記，製造蘋果汽車的想法並不是全新的。 艾薩克森發現，甚至在蘋果決定開發 iPhone 之前，就很容易考慮開發各種產品，包括汽車。當我在 2011 年第一次閱讀 Isaacson 的書時，我認為蘋果公司的高管們一定是在一次瘋狂的頭腦風暴會議上簡要討論過它，但他們非常瘋狂，我無法認真思考這些可能性。畢竟，根據《華爾街日報》最近的一篇報導，蘋果不僅認真對待這個想法，而且現在有數百名員工正在努力實現它。據彭博社報導，蘋果最早可能在 2020 年宣布“特斯拉的競爭對手”。
那麼 Apple Car 的想法有多瘋狂？這個想法是一個大膽的賭注，但對我來說沒有 2011 年那麼大膽。 蘋果開發汽車有一些令人信服的理由，而這項工作可能有點太奇怪了。
為什麼 Apple Cars 有意義
迷茫的行業走向成熟
通過構建市場上最好的操作系統並將其與精美的硬件集成，Apple 已成長為世界上最大的公司。在接下來的十年裡，有兩個行業需要操作系統實現飛躍：所謂的“物聯網”和汽車。 隨著 Apple Homekit 的推出，Apple 宣布了一種用於物聯網的操作系統。所以，在某種程度上，這輛車作為下一個大前沿很有意義。
據摩根士丹利稱，汽車軟件目前約佔其總價值的 10%，但專家預測其份額將在未來 10 年內升至 60% 以上。顯然，推動這一重大轉變的因素之一是自動駕駛汽車的發明。 根據谷歌自動駕駛項目負責人的說法，自動駕駛汽車將在三到五年內上路。當汽車自動駕駛時，人們購買的不再是馬力和扭矩，而是軟件和設計。這是 Apple 能夠在該行業取得成功的兩個主要專業領域。
讓蘋果的錢發揮作用
蘋果是為數不多的不知道如何使用它的公司之一，因為幸運的是它節省了很多錢。上個季度末，蘋果手頭有 1750 億美元現金。看一看，夠買福特、通用和特斯拉的錢了，還剩下超過270億美元。手頭有大量現金肯定比其他選擇要好，但它仍然面臨許多挑戰。投資者期望蘋果投資新的、有利可圖的企業，但蘋果一次只能進行大量投資。汽車行業面臨的最大挑戰之一，也是蘋果認真考慮進入市場的原因之一。這需要大量的前期投資。這不僅意味著汽車行業岌岌可危，而且很少有公司能夠混淆它。
擴展生態系統
在過去的幾年裡，Apple 在改善設備連接性方面付出了很多努力。 隨著 iOS 8 的推出，您現在可以開始在您的計算機上輸入電子郵件並在您的 iPad 上退出，接聽電話並從您的 iPad 或 Mac 發送文本。 Apple 正在通過將設備相互連接來構建數字生態系統。 由於設備的互操作性，與 PC 或 iPad 相比，購買 iPhone 比 Kindle Fire 具有許多優勢。
隨著汽車越來越以軟件為中心，Apple Car 有可能成為 Apple 生態系統的終極延伸。 Apple Watch 充當汽車鑰匙，Siri 在從 iTunes Radio 播放音樂時提供轉彎指示。通過擴展生態系統，客戶將繼續對新的 Apple 產品著迷。 如果你擁有一輛蘋果汽車，你會買另一部安卓手機嗎？
為什麼 Apple Car 的發布很奇怪
低利潤
蘋果的商業模式比較簡單，銷售高品質、高利潤的電子設備。去年第四季度，蘋果占智能手機總銷量的 20% 左右。但在同一季度，根據金融集團 Canaccord Genuity 的一項調查，蘋果占智能手機製造商利潤的 93%。據分析師稱，iPhone 6 和 6 Plus 的回報率接近 70%。
蘋果推出汽車聽起來有點奇怪的最大原因可能是汽車行業不是一個有利可圖的行業。 2014 年，福特的銷售額為 1440 億美元，收入剛剛超過 30 億美元。回報率僅為2.21%。豐田的利潤率接近 8%，但仍無法與蘋果過去的利潤率相提並論。特斯拉採取了直銷策略，希望將利潤率提高到 20% 以上。然而，特斯拉去年虧損了約 3 億美元，尚未證明這種銷售方式有可能在汽車行業取得成功。
生命週期長
蘋果尋求進軍新領域的原因之一是 iPad 銷量連續第四個季度同比穩步下降。一位行業分析師預測，2015 年的銷售額將下降 30%。 iPad銷量大幅下滑的主要原因之一是iPad的生命週期比iPhone更長。大多數人每隔一兩年就更換一次智能手機，但許多老 iPad 用戶並不覺得需要升級。
當汽車自動駕駛時，人們購買的不再是馬力和扭矩，而是軟件和設計。
如果蘋果對 iPad 的生命週期感到失望，那麼對於汽車的生命週期來說也是令人心碎的。 根據 IHS Automotive 最近的一項調查，美國道路上的平均車齡超過 11 年。換句話說，一輛美國汽車的平均壽命比最初的 iPhone 長四年。低利潤和長壽的結合使得汽車行業對蘋果來說是一個沒有吸引力的選擇。
製造挑戰
人們普遍認為蘋果擁有世界上最好的工業設計團隊。 Apple 銷售的所有產品的背面均顯示“Designed by Apple in California”。 您永遠不會在 Apple 產品背後看到的一件事是“Apple 加州製造”。 Apple 將幾乎所有的製造業務外包給美國以外的第三方。 台積電將生產 A8 芯片，三星和 LG 將生產顯示器，富士康將組裝手機。
從福特的裝配線到豐田的“精益”製造系統再到特斯拉的機器人技術，很少有行業能像汽車行業那樣成為製造業的代名詞。世界上沒有一家汽車公司將其製造商外包。即使是在許多方面都可以成為蘋果行業標杆的特斯拉，不僅製造了私家車，還使用機器人技術徹底改變了這一過程。將復雜的流程委託給第三方存在太多的安全問題。 如果您認為“彎曲門”和“天線門”很重要，請等到您聽說過“制動門”和“安全氣囊門”。 蘋果沒有辦法外包汽車製造。 蘋果在許多領域都是專家，但製造業不是其中之一。
他們應該還是不應該？
行業處於動盪邊緣，誰比蘋果更適合改變現狀？但我的分析師認為這有點瘋狂。風險太大，回報不夠。也就是說，Apple 一直在為創新而創新。我想我能給你的最好答案是引用蘋果傳奇的“Think Different”活動。
“有些人看到了 [the risk takers] 作為瘋狂的人，我們看到了天才。因為那些全神貫注以至於他們認為他們可以改變世界的人實際上正在這樣做。 “”
